Beter Ajax zeer ongelukkig uitgeschakeld door AS Roma

Verslaggever: Willy Rooyakkers

Ajax liet in Rome ook weer zien dat het feitelijk de betere was in het onderlinge tweeluik met AS Roma. De Amsterdammers kwamen met 0-1 voor maar moesten toezien dat de tweede goal werd afgekeurd en dat de Romeinen op gelukkige wijze langszij kwamen: 1-1. Door de ook al ongelukkige thuisnederlaag (1-2) trok het team van coach Erik ten Hag dus aan het kortste eind.

En dat was zeer onnodig. En dat is dan nog eufemistisch uitgedrukt want AS Roma was duidelijk de mindere geweest van Ajax dat vooral door persoonlijke fouten in Amsterdam de dubbele tweestrijd niet in eigen voordeel kon beslissen. In het Olympisch Stadion van Rome trokken de gastheren ongegeneerd een muur op voor doelman Pau Lopez waardoor het door afwezigen enigszins uitgeklede Ajax veel de bal had. Nu was het ook wel zo dat de gasten simpelweg de betere ploeg waren zonder daarbij aanvankelijk tot grootse daden te komen. De vleugels Antony en David Neres gingen wederom niet echt vaak de diepte in waardoor het speelveld enorm klein kon worden gehouden. Bij Ajax speelde Sean Klaiber rechtsback maar de van FC Utrecht overgekomen speler moest er al na twintig minuten vanaf vanwege spierproblemen. Hierdoor kwam Perr Schuurs erin en verhuisde Jurriën Timber naar de rechtsbackpositie.

Er waren overigens toch nog wel kansen voor Ajax. Zo kreeg Davy Klaassen de bal voor het inschieten op aangeven van Antony en ook Dusan Tadic had de 0-1 nadrukkelijk op zijn voet toen de overlappende Klaiber hem had bediend. De Italianen waren alleen in de openingsfase even dreigend maar kregen daarna geen enkele poot meer aan de grond. Maar ja, Ajax moest twee keer scoren.

In de rust bracht Brian Brobbey voor Antony waardoor Neres naar rechts verhuisde en Tadic linksbuiten ging spelen. Al snel leverde dat resultaat op. Een prachtige dieptepass van Schuurs kwam bij de snelle Brobbey die de uitgelopen Lopez behendig passeerde en 0-1 aantekende. AS Roma hapte naar adem en leek de draad kwijt. Kort daarna leek Ajax door te drukken toen er goed hoge druk werd gezet rondom de Romeinse zestien meter en Brobbey een prima schietkans kreeg, Lopez matig verwerkte en Tadic de rebound koeltjes met rechts in de hoek schoof. Scheidsrechter Anthony Taylor had bij de interceptie van Nico Tagliafico, voorafgaande aan de goal, nog op een meter afstand met het hoofd staan schudden dat er geen sprake was van een overtreding maar toen de VAR hem naar de kant riep keurde hij alsnog de goal af. Daar viel wat voor te zeggen, het was een 50/50 geval, maar hij overrulede daarmee zijn eigen ‘goed zicht’ waarneming. Zuur voor Ajax, en ook dat is weer een eufemisme.

Het momentum was daarna een beetje weg bij de bezoekers. Ten Hag sloeg aan het wisselen en haalde verrassend genoeg niet de zeer ongelukkig spelende Ryan Gravenberch naar de kant maar Edson Alvarez. Mohammed Kudus kwam erin. Al snel daarna werd Alvarez gemist bij een Romeinse counter al moet gezegd dat in deze situatie werkelijk alles tegenzat. Eerst gleed Timber uit waardoor de voorzet kon worden gegeven waarna Gravenberch ongelukkig toucheerde en juist daardoor de bal bij Edin Dzeko belandde die van dichtbij kon binnen tappen: 1-1. Onvoorstelbaar veel geluk voor AS Roma dus dat nog geen kans had gehad maar er daardoor natuurlijk niet minder blij om was.
Ten Hag bracht vervolgens nog Lasina Traoré als extra spits en Oussama Idrissi voor de weer tegenvallende Neres. Gevolg was uiteraard dat er teveel mensen voor de bal gingen lopen waardoor er eigenlijk geen sprake meer was van normaal spel. De Italianen, met een vlak spelende Rick Karsdorp in de basis, zijn er dan een meester in om de minuten te laten verstrijken met van alles en nog wat behalve voetballen. Ajax kreeg in die fase amper nog een kans al had men in de blessuretijd met wat meer rust zeker nog tot gevaarlijke doelpogingen kunnen komen. Zover kwam het dus niet meer waardoor Ajax eruit ligt. Ongelukkig, en dus zuur, maar dat is voetbal. Iedereen vond achteraf dat Ajax ‘van dit matige Roma’ had moeten winnen en dat is misschien wel het grootste compliment richting het proces waarin de Amsterdammers de laatste jaren zitten. Maar daar koop je nu even niets voor.